Monument Valley et Lac Powell

Après un bon petit déjeuner nous avons pris la route menant de Kayenta à Monument Valley, situé à la limite entre l'Arizona et l'Utah. Cette route est déjà un très bon avant goût du parc avec d'impressionnantes formations rocheuses qui se dressent au milieu de la plaine. La visite du parc consiste principalement en une piste longue de 17 miles comportant 11 points de vue privilégiés. Le 4ième point se nomme John FORD's Point et donne réellement l'impression d'être au coeur d'un Western au décor sublime. Le 9ième point, Artist's Point, offre la seule vue panoramique sur le parc côté Ouest.

Ce fût pour nous le dernier arrêt tourisitique de la matinée car c'est en cette terre indienne que notre fils s'est légèrement ouvert le haut du front. Direction le Visitor Center afin d'obtenir des informations sur les centres médicaux de la région. L'hôpital de Page nous a semblé la meilleure option. Au final rien de très grave, les points de souture n'ont pas été nécessaires, une colle médicale ayant été appliquée sur la plaie. Avant de prodiguer les soins, le médecin s'est assuré que nous étions bien couverts dans notre pays, étant donné que la note s'élève à presque 700 dollars...

Pour le réconfort de toute la famille la journée s'est terminée par une croisière sur le lac Powell et plus spéciquement dans l'une de ses 96 failles menant à Antelope Canyon. Les couleurs et les formes des roches offrent un spectacle éblouissant, surtout au soleil couchant. Le lac Powell est le lac de retenue du barrage Glen Canyon sur la rivière Colorado. Le barrage a été mis en service en 1964 après 7 années de construction. 17 années ont été nécessaires au remplissage du lac en amont.

Demain matin départ à 8h pour une visite guidée de la partie supérieure d'Antelope Canyon.

Grand Canyon

Notre journée a commencé par un tour en navette dans le parc national du Grand Canyon pour se rendre à Yaki Point, l'un des nombreux points de vue sur le canyon. Après un bref passage par le Visitor's Center, nous avons rejoint le village afin de faire une partie du Rim Trail, chemin longeant la rive sud du parc national. Cela nous a permis de faire une fois de plus de magnifiques photos (plus de 1 000 photos sur la carte mémoire depuis le début de notre périple il y a une semaine). Nous nous sommes également aventurés dans une descente vers la Colorado River, enfin les premiers cents mètres... La rivière est à environ 12 km et il y a plus de 1 300 m de dénivelé, si bien qu'il faut compter deux jours pour y descendre et y remonter, des panneaux rappelant aux touristes inconscients qu'il ne faut pas tenter de le faire en une seule journée car certains y seraient déjà morts d'épuisement !

Nous sommes sortis du parc par l'Est en empruntant la route 64 qui est jalonnée de points de vue plus beaux les uns que les autres. L'intérêt de cette partie est que l'on peut suivre le Colorado au fond du canyon et que certains points de vue plus en hauteur permettent d'avoir une vision plus globale de cette faille gigantesque séparant deux plateaux.

Le dernier point de vue sur le canyon avant la sortie du parc est Desert View avec son mémorial indien. Les indiens sont appelés aussi Native Americans. Le goûter y fût apprécié par notre fils grâce à la terrasse de l'édifice et des gros corbeaux noirs tournoyant au dessus.

La route menant à Kayenta traverse le territoire des indiens Navajo, qui profitent du tourisme en multipliant les étalages de souvenirs au bord de la route.

En arrivant sur Kayenta un officier de police nous a suivi et arrêté afin de nous signaler que nous roulions à 5 mph au dessus de la vitesse autorisée (en effet régulateur sur 70 pour 65 mph). Il nous a laissé repartir après un petit sermon et quelques mots sympathiques.

Une fois arrivés à l'hôtel nous avons fait un rapide plongeon dans la piscine intérieure avant de dîner.

Bien que Kayenta soit située en Arizona, il y a un décalage horaire d'une heure avec le reste de l'état car c'est une ville en territoire Navajo.

Demain matin nous reprenons la route vers Monument Valley.

De Las Vegas au Grand Canyon

Nous avons tout perdu aux machines à sous à Las Vegas... enfin, uniquement ce que nous avions prévu de jouer. Il n'empêche que ce matin nous avons continué notre visite du Strip en allant à l'hôtel Treasure Island et en y prenant notre petit déjeuner au Starbucks Coffee. Avant de reprendre la route, nous avons profité un dernière fois de l'une des 4 piscines de l'hôtel, sur la demande du plus jeune de l'équipe.

Nous sommes ressortis de Las Vegas un peu abassourdis et nous avons apprécié le retour aux vastes étendues sauvages. A la frontière entre l'Arizona et le Nevada, nous sommes passés sur le Hoover Dam qui retient le Lake Mead qui alimente Las Vegas en eau et dont le niveau nous a semblé bas. La suite du trajet a consisté en une route à portions rectilignes à perte de vue. A noter que nous avons emprunté la mythique route 66 à partir de la ville de Williams. En fin d'après midi nous sommes arrivés au Grand Canyon juste à temps pour le coucher du soleil. Le spectacle procuré par cette faille creusée par le Colorado est éblouissant.

Demain sera consacré au Grand Canyon puis nous nous dirigerons vers Monument Valley en fin de journée.

Le matériel du blogger nomade

En tant que féru de technologies je me dois de vous présenter le matériel qui nous sert à alimenter ce blog. Pour les photos nous utilisons un bridge Panasonic Lumix DMC FZ-28 et pour l'accès à internet un netbook Asus EeePC 701.

Le choix de l'appareil photo s'est fait grâce aux excellentes critiques sur le prédécesseur FZ-18, modèle que nous avions pu tester cet été en vacances à l'Alpe d'Huez grâce à Nicolas. Nous avons commandé cet appareil sur Amazon US cet été lorsque le dollar était encore intéressant et il nous attendait chez Anne-Sophie et Thierry.

J'envisageais depuis la sortie des netbook fin 2007 d'en acheter un en pensant à ce voyage mais également à mes déplacements et à l'utilisation en tant que PC portable d'appoint chez nous. Je suis tombé sur une très bonne occasion sur un forum 3 semaines avant le départ. Le mini PC nous a été bien utile également pour occuper notre fils entre autres jouets et promenades dans l'avion. Et ce que l'on peut dire c'est que sa petite taille se fait remarquer ici puisque plusieurs personnes m'ont abordé pour connaître le modèle et savoir s'il était vendu aux Etats-Unis !

Las Vegas

Ce matin nous avons quitté la vallée de la mort en passant par Zabriskie Point et Dantes View, deux magnifiques points de vue sur la vallée et ses formations rocheuses. Nous avons ensuite laissé la Californie derrière nous pour le Nevada, état dans lequel les jeux d'argent sont autorisés, et ça se voit puisque dans la première ville traversée les machines à sous sont présentes même dans les stations services.

Nous avons déjeuné dans le parc d'une résidence privée à la sortie de Pahrump, un véritable paradis de verdure avec pelouse anglaise au milieu d'un paysage aride. Difficile d'imaginer les quantités d'eau utilisées...

Nous avons pris possession de notre suite en début d'après-midi. Il faut savoir qu'ici les check-in sont généralement plus tôt qu'en France. Nous logeons au Venetian, qui comme son nom l'indique reprend le thème de Venise et c'est plutôt bien réussi étant donné que des canaux avec des gondoles parcourent tout l'hôtel, à l'intérieur comme à l'extérieur. Ce complexe est grandiose, tout simplement le plus grand au monde avec plus de 7 000 chambres et suites. Notre suite comprend une chambre avec lit king size, un salon en contrebas avec un énorme canapé d'angle et une immense salle de bain avec baignoire et douche séparée. Elle compte pas moins de 3 écrans plats, un dans le salon, un dans la chambre et le dernier dans la salle de bain.

Avant de parcourir le Strip, nous avons profité de l'une des piscines de l'hôtel pour faire plaisir à notre petit bonhomme.

Le Strip est l'avenue principale qui comprend les plus grands hôtels de la ville. En vrac, voici ceux que nous avons visités :

• The Mirage, avec son aquarium et son jardin d'hiver,

• Paris – Las Vegas, avec sa Tour Eiffel, son Arc de Triomphe et son café parisien,

• MGM Grand, avec ses lions en cage de verre,

• Luxor, avec son architecture pyramidale et son sphinx,

• Excalibur, avec son décor de château de dessin animé,

• New York – New York et ses montagnes russes,

• Bellagio, avec son spectacle sonore avec jets d'eau,

• Ceasar Palace et son décor extérieur démesuré.
  
  

Il nous reste à aller jouer au casino avant de partir demain pour le Grand Canyon.

Death Valley

Ce matin nous avons pris la route pour Death Valley. Un paysage lunaire nous y attendait avec des étendues de sel à perte de vue. La température extérieure était de plus de 30°C, ce qui reste supportable pour la région, le maximum enregistré étant à plus de 50°C. A l'entrée du parc national nous avons rejoint par une piste Mosaic Canyon.

Furnace Creek est un oasis au milieu de cet immense désert. L'après-midi nous sommes allés à Badwater, le point le plus bas des états-unis situé à -85,5 m sous le niveau de la mer. Au retour nous avons emprunté une route à sens unique, Artist Drive, au milieu de roches qui dévoilent leurs multiples couleurs lorsque le soleil décline.

Pour se reposer de ces températures et miles parcourus nous avons profité de la piscine de l'hôtel, avec son eau à 30°C et sa vue panoramique. C'est probablement la partie de la journée que notre fils a préféré après les toboggans naturels de Mosaic Canyon.

Notre chambre d'hôtel à Furnace Creek donne sur le seul golf au monde situé sous le niveau de la mer.

Demain, direction la ville de tous les excès : Las Vegas.

Tioga Pass Road

Ce matin nous sommes allés voir les chutes d'eau de Yosemite, qui se résument à un simple filet d'eau en automne... mais malgré cela la balade était magnifique. Dans le parc tout est sujet à faire des photos "fonds d'écran" et il est fréquent de croiser des écureuils et des biches au plus grand plaisir de notre petit garçon. Ensuite nous avons pris la route pour sortir du parc par l'Est, la Tioga Pass Road qui surplombe toute la vallée de Yosemite. Et une fois encore les paysages sont grandioses, des lacs d'altitude jusqu'aux vallées encaissées.
A la sortie du parc nous avons pris la direction de Bishop, ville de passage au milieu de nulle part constituée d'une route principale bordée d'hôtels et de restaurants.
Demain nous partons pour Death Valley, nous allons faire le plein d'essence et d'eau avant de pénétrer dans le parc.

La Cadillac

Elle mérite un message à elle toute seule... Belle surprise jeudi soir chez le loueur Alamo : nous bénéficions d'un surclassement pour noutre voiture de location, nous disposons du modèle luxe, à savoir une Cadillac CTS neuve. Cette voiture est également disponible en Europe donc ne m'était pas inconnue. Notre modèle est propulsé par un 3,6 l V6 qui émet un feulement très agréable et qui répond à la moindre solicitation. La consommation doit s'en ressentir mais quel plaisir au volant... d'autant qu'ici comme en France le prix du carburant commence à re-baisser, il atteint environ 3 dollars le gallon (3,78 litres par gallion).

Parmi les équipements on apprécie les sièges crème en cuir, la boîte auto (normal ici), le toit ouvrant, les connections Aux et USB pour l'autoradio Bose avec disque dur, la climatisation bi-zones, le régulateur de vitesse, les profils individuels enregistrables pour les réglages électriques des sièges et rétroviseurs extérieurs (pratique puisque nous alternons les conducteurs de gabarits différents :-D), le couplage Bluetooth du téléphone avec l'autoradio, le rétroviseur intérieur qui fonce en fonction de la luminosité et la touche d'alerte pour prévenir les secours.

En tant qu'amateurs de belles auto nous sommes ravis. D'autant qu'elle est très confortable et que durant notre tour nous avons prévu en moyenne 4 heures de route par jour.

Yosemite

Nous avons donc commencé ce matin notre périple de 10 jours par le parc national Yosemite. Partis de San Rafael à 8h30, nous sommes arrivés à destination vers 12h30. La route est très interessante avec la traversée de zones désertiques et montagnes boisées. Par contre on se rend compte, comme à chaque voyage à l'étranger, de la qualité de notre réseau routier en France... Certaines deformations sur la route ce matin on fait décrocher notre clé branchée sur le port USB de notre Cadillac CLS :-)
L'arrivée sur Yosemite (prononcez "iossemiti"), une fois passé le péage des rangers, est spectaculaire. Les paysages sont grandioses, de la Merced River qui coule au fond de la vallée au Captain monolithique qui surplombe l'ensemble.
Après les randonnées nous sommes ravis de rejoindre l'hôtel situé au coeur du parc, au pied des blocs rocheux. Il est bien spécifié qu'il ne faut laisser aucune nourriture dans les voitures car les ours se promènent la nuit :-)
Demain en fin d'après-midi nous partons pour Bishop, ville étape avant de rejoindre Death Valley.

Visite de San Rafael

Programme de ce jeudi : journée "recalage horaire" et visite de San Rafael. Il fait chaud, environ 27 degrés. La ville est agréable, les avenues sont toutes perpendiculaires les unes aux autres. On sent l'influence hispanique dans la population et l'architecture. Il y a beaucoup de méga SUV dans les rues ça impresionne. On remarque que chacun affiche son choix pour les élections du 4 novembre prochain et qu'Halloween est bien fêtée car la plupart des maisons sont déjà décorées.

Demain nous partons à l'aube pour Yosemite.

Nous sommes bien arrivés

Voilà...
Nous venons d'arriver chez nos hôtes. Tout s'est bien passé, notre fils a dormi 1h30 sur 11h15 de vol mais a été très mignon. Le vol est finalement passé relativement rapidement ! Et perso ça m'a changé de la navette Orly-Marseille ;-)
La région est magnifique, rien que l'observation de la route depuis le van entre l'aéroport et San Rafael vaut le coup !
Un petit mot sympathique nous attendait sur la table de la cuisine : surtout ne dormez pas jusqu'à ce soir. Mais bon, levés à 5h30 et couchés à 6h heure française, ça fait long :-)

Les bagages sont prêts

[2 x 23 kg par adulte + 10 kg par enfant] en soute + [12 kg par personne] en cabine ça donne ça :

Dernières vérifications de nos réservations pour le voyage. C'est bon, rien à redire, Céline a bien travaillé...

Départ : j - 2

Plus que deux jours avant le départ vers San Fransico, on a hâte !
La préparation des bagages a été bien entamée samedi et sera finalisée mardi, la veille du départ. Notre vol sera le AF084, départ de CDG à 10h15 et arrivée à SFO à 12h30.

Des nouvelles seront régulièrement communiquées sur ce site :-)